Le sol constitue la partie superficielle de l’écorce terrestre. Il résulte de l’altération des roches sous les actions combinées du climat et des êtres vivants.
Cette altération produit des éléments fins (sables, limons, argiles) qui permettent aux plantes de fixer leurs racines et des sels minéraux qui permettent aux plantes de se nourrir.

Une fois installées, les plantes se développent, produisant de la matière organique. Puis elles meurent et sont décomposées par des organismes tels que des insectes, des nématodes, des bactéries. Ceux-ci mélangent alors matière organique et matière minérale.

On obtient alors un sol vivant où matière minérale, matière organique et êtres vivants se mélangent et évoluent ensemble.